在中國(guó)古代，驛站是唯一用來(lái)傳遞信息的運(yùn)輸機(jī)構(gòu)。可驛站是專門為朝廷押送一些來(lái)往信件物品的。而對(duì)于民間的一些商業(yè)往來(lái)便沒有一個(gè)安全保障機(jī)構(gòu)。后來(lái)到了明末清初時(shí)期才逐漸出現(xiàn)了鏢局。鏢局又稱鏢行，是受人錢財(cái)，憑借武功，是專門為錢財(cái)物資及人身安全的機(jī)構(gòu)。

　　開始鏢局里的鏢是“標(biāo)”的意思，如明代的《金瓶梅》第五十五回，說(shuō)西門慶“家里經(jīng)營(yíng)兩個(gè)綾緞鋪，如今另外又開個(gè)標(biāo)行。”足見明代的鏢行，稱“標(biāo)行”。到了清朝末年，隨著票號(hào)的出現(xiàn)，才改為“金”字旁。“鏢”前面的金字意思代表前邊的十八般兵器，后面的票也就是票號(hào)的銀兩，所謂的鏢就是用武力來(lái)保錢的安全，而鏢局恰好就是這樣的專門機(jī)構(gòu)，在現(xiàn)代等同于負(fù)責(zé)保衛(wèi)的保安公司。

做鏢局護(hù)衛(wèi)生意需有三硬：一是在官府需要硬靠山；二是在綠林搭好硬關(guān)系；三是在自身得學(xué)好硬功夫，三者俱全方可行得開。鏢局內(nèi)部的組織成員包括鏢局主人、總鏢頭、專門負(fù)責(zé)保鏢職業(yè)的鏢頭和鏢師、大掌柜、管理雜務(wù)的伙計(jì)和雜役。